孙主簿接到帖子的时候惊地就差跳起来，叫住送信的衙役就问道：“送信的人呢？可还在外头？”

　　得知送信的不知是谁，他瞬时对这帖子存了疑虑，又吩咐道：“快，去给大人送口信，说御史的帖子来了！”转念一想，这一来一往太费功夫，索性由他自己跑一趟。早前燕行出门前有交代，若有事就去城东的乡野地间寻他，等孙主簿真到了城东，却贸然不敢走近，唯恐惊扰了离他数丈远的贵人。

　　午后的日头毒辣，田地里谁人不是满头大汗，燕行头戴斗笠，不时抬袖擦脸，一张俊脸晒得通红，若非身旁衙役低声提醒，他一时都未有注意到田间小道里多了两道突兀的身影。

　　燕云歌来了好一会，从燕行拿锄头开垦荒地时就没移开过眼睛，她坐在一棵老黄槐树下纳凉，喝着粗茶和沈沉璧打趣道：“这往日拿笔的手搬起锄头倒也有模有样，他这趟惠州之行算是没白来。”尤其在打听到燕行这一年多来与百姓同吃同苦，从初春的通渠、沤肥，到冬天的施肥、浇水，他不耻下问也不假他人之手，一个盛京来的贵公子为官做到这个份上委实难得。

　　沈沉璧脸上薄汗换了好几层，连灌下好几碗伏茶方祛了些暑气，半会才回道：“先前我还有疑惑，想他父亲是燕相，他又是状元出身，被下放至惠州这等苦寒之地，换其他人早寻门路求恩典为回京铺路，燕行却能沉住气一待就是两年，现在想来……怕是陛下早存了磨练之意，”话一顿，他先看四周，压下声音谨慎地问，“陛下想让燕行主政一方？”

　　燕云歌眼见燕行小跑而来，轻轻一放茶碗，意味深长道：“惠州局势复杂，非勤勉谨慎就可胜任，陛下御臣有术，用人虽不求备，对燕行却抱有栽培之心，燕行若不能扩充识见，无益于地方，于陛下来说便是一步死棋。再者，正因为他父亲是燕相，所以未有比他更合适的人选。”

　　“你的意思是……陛下想借燕相来平衡地方……”

　　“非也，是宠幸太过，毁亦即来，”话到这，她不妨说得更明白一些，“燕行非嫡非亲，燕相又有什么舍不得的？”

　　沈沉璧还在琢磨这话，燕云歌已经大步朝燕行走去。

　　燕行脚步之快，让才回过神的孙主薄连喊了几声才追上。孙主薄赶紧将帖子递上，告知他两位大人的身份，燕行匆匆看罢，喜上眉梢无法抑制，丢下一句‘我与御史大人是旧识’，脚步更快地朝燕云歌走去。

　　“下官惠州知县燕行，参见两位大人。”

　　燕云歌之前在屋檐上瞧得不真切，如今才注意到燕行身量高了，体格也健硕不少，难得的是五官虽随了慧娘，却不显阴柔。

　　不过两年，稚嫩的少年业已成为内敛沉稳的年轻后生，愈见美俊。

　　燕云歌右手虚扶一

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