他银子，只是她回首再去看他，那人已不在，心中不免觉得有些怅惘。
“便是滴水之恩，也当涌泉相报。眼下我虽自顾不暇，但礼数仍需周全。我想备下礼物送去刘家，再请他到揽月居吃一顿酒答谢，你觉得怎样？”
臧钧小心翼翼觑着臧宓的脸，生怕她拒绝。
好在臧宓点了点头，并应承一同前往，当面再谢过刘镇一回。
臧钧松了一口气，这才催促她回房好好歇息，父亲这头自然有他看顾侍疾。
事不宜迟，臧钧随即遣了家中下人，带着厚礼一路往京郊小岭村去不提。
且说刘镇与臧宓在巷口道别，因他的草鞋在水田中走丢了，这一路泥泞，穿着那劳什子反而不便走路，因此这一路皆是卷着裤腿，打着赤脚走到城中。
时下可谓朱门酒肉臭，路有冻死骨，贫民穷得衣裳破了打补丁的布头都没多的，寒冬腊月里仍有人单衣赤足。偏这样的人命硬，也随处可见，因此倒也并不算惹眼。
只是刘镇转眼却见巷外有个货郎挑着担子过去，那担子底下放着几双布鞋。臧宓的鞋连鞋面上都浸饱了泥浆，一看便是在泥泞中跋涉许久。他怕四邻从她的鞋上看出端倪，便想买双来，先让她换上。
只是追出去才又想起，他并不知臧宓穿多大的鞋。而回到方才分别的巷口，那袅娜纤细的背影早已消失在曲折悠长的巷道里。
他在巷口等了许久，天色一直暗沉，辨不清时辰，直到空气里传来饭菜的香气，晓得臧宓大约不会再回来，终于转身，往原先要讨债的人家去。
女人总是爱骗人的。尤其是生得美的女人，仗着有几分姿色，自以为可将男人玩弄于股掌间。
只是……她瞧着不像那样的人。许是家中管得严，不许她再出门。或是觉得他这样的人危险，好容易哄着他逃出生天，哪里敢再与他有甚牵扯？又或是，怕他认出她家的下人，担忧他往后会讹上门……
刘镇被放了鸽子，心绪莫名有些低沉。他素来仗义轻财，并不太在意臧宓口中要偿还他的钱。只是又一次，他想要赤诚以待的人，到见真章时却避他如蛇蝎，难免叫人沮丧衔恨。
当夜刘镇并未回小岭村。而因白日里的耽搁，自己的正事倒是扑了个空，那人得了风声，早逃之夭夭。只留下一屋子老弱妇孺，见着一众凶神恶煞的讨债鬼，吓得鹌鹑一般，骨碌着眼睛都不敢多转一圈。
“哥，他既还不出钱，便把他女儿卖到窑子里去抵债……”
刘镇一巴掌呼上他后脑勺，满脸不耐的戾气，踢了长民一脚，骂道：“她才几岁？”
长民因见刘镇嫌那家女儿小，点头道：“他媳妇虽年岁大了些，卖给牙子做老妈子也使得，只是怕钱有些少……”
听他如此说，屋角一个鬓发斑白的老妇嚎哭着上来抱住刘镇的腿，哀求道：“卖我吧！老婆子手脚还利索，能担水能砍柴……她年轻轻的，卖出去落到什么样的地方哪得知……”
最终这债也并未收成。
走出狭窄的巷道，长民对刘镇的心慈手软很是不满，苦着脸怨道：“哥，最近这债越发难催，半个月只收得三两单，周家公子很是不满。他的钱收不回来，难道平白使钱给人花？再这样下去，往后这活儿落不到咱们手里，兄弟们都得去要饭。”
又替周珩传话道：“他叫你今日事了便去揽月居见他，我猜着指定想敲打你一番。”
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