扣耷落下来，刘镇出门之时，为防着朱氏进去骚扰臧宓，将门锁了。可此时柴门虚掩着，锁头不翼而飞。
想到昨日臧宓被送来之时的惨状，刘镇心中下意识一慌，推了门就往屋中奔去。
惊慌失措地撞开轻阖的房门，见臧宓安然坐在桌边，耐心细致地教刘秀儿走针，一颗心才后知后觉地激烈砰砰跳动起来。
“大哥，你手脚就不能轻点，吓我一跳！”
刘秀儿拍着胸口，被他这番风卷残云的动静吓得一缩。
臧宓扬目看他一眼，没有说话，只抿嘴冲他露出一个转瞬即逝的浅淡笑意，埋头继续做自己手上的活儿。
刘镇挠了挠额头，想起刘秀儿是知道他藏钥匙的地方的，只是先前她说上晌不会过来，他下意识里便觉得臧宓出了事，故而着急上火。
“你娘不在？”
刘秀儿单手撑着腮，看臧宓手下针法，一面点头，漫不经心回应他：“嗯。她跟二哥五弟去地里拔秧，我过来瞧嫂子一眼。”
刘镇终于娶了妻，家中上下自然十分关心好奇。只是迫于朱氏的淫|威，几个小的并不敢就上门来。刘秀儿觑着空，就像做贼的黄皮子，偷偷溜过来。
这一声“嫂子”，令臧宓和刘镇二人都有些尴尬。她满心期待着能回家，而刘镇也晓得自家根本留不住她。明明是全然陌生的人，门不当户不对，却硬被人凑在一起，成了名义上的夫妻。
只是也没必要与刘秀儿说起臧宓的事。
刘镇含糊地应了她一声，蹬掉鞋子，枕着手臂，翘着二郎腿躺去床边上。
两个女孩子并未理会他，只凑在一处，喁喁低语，各自讨教着花样子和缝补的针法。
做不多久，臧宓手上的里衣已是完了工，趁着她将棉花扯散，平铺在外袄上的功夫，刘秀儿不可避免地问起她的家世来历。
“嫂子是哪里人氏？如今多大？生得这般模样，如何没有早早结婚，被配给我哥哥呢？”
刘秀儿是真心满肚子的疑惑，从进门看到臧宓的第一眼便一直想要开口问她，话头在舌尖打了好几次转，一时没忍住，冲口就问出来。
她觉得既然嫁到刘家，这些迟早都是要知晓的。
臧宓一怔，手下动作一顿，心下一阵慌乱，却不知要如何答她。
她是府衙臧功曹的独女，竟被官府强配给村中家徒四壁的无赖为妻，这身份传出去，臧宓想象得到，会是怎样的满城风雨。
不论旁人以怎样的目光看待她，同情怜悯，抑或是讥嘲鄙夷，她和臧家，都会沦为旁人眼中的笑话。
她的身份，于她只是个耻辱的伤疤。因而她羞于启齿，却并没有撒谎欺骗的习惯，只张了张嘴，迟疑着不肯回答。
那头刘镇躺在床上闭目养神，骤然听到刘秀儿的话，眉头一紧，呵斥她道：“老子就不配得个好媳妇么？要你在这里
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