军长想的是，如果他就任了那个副总司令，那么十八军谁来带呢？”

　　张贤却一笑，对着他道：“胡军长看来是想多了，他完全还可以兼职这个十八军的军长呀！”

　　刘副官却摇了摇头，悠悠地道：“张旅长呀，你哪知道这其中的原因呀！”说着，向他解释了起来。

　　其实蒋系与桂系的矛盾由来以久，曾经发生过蒋桂大战，但是后来又分分合合，抗战的时候两个派系倒是还团结一致，共敌外侵。但是抗战胜利之后，冲突也就不可避免地发生了。在这一次的总统竞选中，桂系的李宗仁虽然不敌蒋介石，但还是击败了由蒋介石提名的孙科成为中华民国的副总统，而在这个过程中，白崇禧的作用却是不可低估的。

　　于是，为了报复白崇禧，防止桂系的威胁，蒋总统借着改组内阁之机，免掉了白崇禧的国防部长一职，任命何应钦为国防部长。其实这也得源于解放军对华中的威胁，蒋总统借机将白崇禧调到武汉任武汉剿总的总司令。这些事情的发生，张贤也十分明了。

　　但是，对于外放武汉的白崇禧，蒋总统还是有些放心不下，又怕他拥兵自重，所以想来想去，最终决定将同处中原黄淮平原的国军部队一分为二，北面为徐州剿总，南面为武汉剿总，形成两个互不统属的作战单位，并且委任自己的亲信刘峙为更为重要的徐州剿总的总司令。刘峙的任命，令许多人不解，因为大家都知道这是一个常败将军。有人说了一个笑话：徐州是南京的大门，应派一员虎将把守；不派一虎，也应该派一只狗看门；今派一头猪，看来大门守不住了。

　　蒋总统的这个战略布置与共产党的战略布署形成了一个截然相反的对比，共产党方面是想方设法地让华东野战军与中原野战军统一合并在一个中原军区之下，以便达成统一领导，统一配合，统一作战；而国军方面却将国军的统一指挥分开来，这一合一分之间，已然是立分了高下。

　　即便如此，蒋总统还是对桂系不放心，为了分散和牵制白崇禧的兵权，蒋总统又同时任命程潜为湖南省的主席，驻守长沙，以便就近制衡桂军。而对于划在武汉剿总之下的整编十八军及其他几支嫡系的部队，也牢牢地控制在手中，并非白崇禧可以轻易调动的。也正因为如此，胡从俊并不把白崇禧的命令过于当真，这也就造成了白长官对胡军长大为不满的态势。

　　但是白崇禧也是一个很有城府的人，他还在想极力地拉拢胡从俊，目的其实就是想要十八军为他所用。这一次武汉与徐州的划界，有传言说整编十八军要被调回徐州，所以白崇禧跑到驻马店对胡从俊许诺，无非是想将这支劲旅留在自己的手上。

　　“白长官对胡军长说，只要胡军长就任

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