姐要是订了亲，妹妹替你高兴不行吗？”
沈清月冷淡地瞥了沈清慧一眼，道：“你年纪不小了，赶紧改掉喜欢传子虚乌有的话的坏毛病。”
嚼舌根，妇德有损，好人家稍加打听，就不会要这样的姑娘！
沈清慧心里有点儿高兴周学谦和沈清月没有定亲，可脸上却火辣辣的，硬着头皮受着众人诧异中带着点轻蔑的目光。
周学谦心底一凉，他嘴唇微颤，难道他去考试的那几天，沈家私底下传了这样的话，所以沈清月待他冷淡是为了避嫌吗？
他又想起了母亲的手段，更是冷汗涔涔，心如刀绞，母亲不会私底下来找过沈清月了罢！难怪她那样对他……她是不是受了母亲的责难？
沈清慧嘟哝着辩驳道：“我又没有传！我只是听说了，同姐姐求证一下，这也不行吗？”
沈清月直起身子，厉声道：“你若私下说，那是求证，当众说，那便是污蔑。刀，有时不足以杀人，人言，却可要人性命。我现在告诉你——没有的事儿。你若再传，便是存心弑姐，不仁不义，可听明白了？”
她这话不止是说给沈清慧听的，也是说给周学谦听的。
周学谦脑子轰然作响，起了一身的鸡皮疙瘩，脖子根都是凉的，他两手拳头紧攥如铁，额上冷汗直冒。
他如何不明白，沈清月这是要跟他划清界限了，她这样柔中带刚的女子，时刻记得生母忌日，又孝顺长辈，识大体，只怕是在他母亲处受了大委屈，才会这样决绝。
周学谦不知道事情还有没有挽回的余地，但他终究不忍看见沈清月受欺负，他眨了眨眼，喉咙干涩地咽了咽，顺着她的话，冷漠地同沈清慧道：“二表妹说的是，三表妹，谨言慎行，莫要出口令人不齿之言。”
沈清慧眼泪就要逼出来了，周学谦怎么能说她“卑劣”呢！
她死死地咬着唇，猛然起身跑了出去。
沈清月该说的都说完了，她起身福一福身子，大步走了。
她不禁庆幸，还好赶在周学谦开口之前说清楚了，否则他若承认或是态度暧昧不明说，将来两人不成良缘，旁人只怕要传闲话，依他的性子，必不会让她受委屈，若叫他一人揽下坏名声，她于心何忍。
这件事至少没有伤到周学谦的名声，沈清月还是知足了。
书房里，气氛沉闷了下来，周学谦待不下去了，他苍白着面色，推脱着了风寒，赶回家去了。
书房里的其他人，渐渐也都散了。
沈正章与沈清舟，还有繁哥儿，三个一道回了同心堂。
顾淮辞别了沈家人，便收拾东西回去了，顾三又在他家中。
二人坐下喝茶，顾三扫着顾淮的眼角眉梢，调侃道：“哟，怀先这是提早为金榜题名而有一丝丝的喜悦和五味杂陈吗？”
顾淮冷淡地抿了口茶水，道：“没什么可喜的，中状元又如何？又不代表就一步登天了。”
顾三撇撇嘴，道：“几时回去？怎么老叫我三催四请，四妹妹都要把我耳朵吵出茧子来了。”
顾淮皱了皱眉，道：“你知道的……”
顾三忙叫他打住，轻哼一声道：“四妹妹是娇纵了些，对你可是一片真心。你说女子要聪明果敢，刚强果断，我就问你，内宅里边，这样的姑娘上哪里去找？你不如喜欢男人算了，还容易些。”
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