道是左良玉在后面搞鬼，但为了中原局势，崇祯帝也只能忍了。

　　也就是从那一次起，左良玉跋扈的苗头开始明显，朝廷拨付的军饷只是按照他的九千额兵，为养兵，他纵兵抢劫百姓，为祸一方，名曰‘打粮’，弹劾他的奏章雪片般的飞向京师，但朝廷投鼠忌器不敢对他严厉处罚，往往都是一句“责令其戴罪立功”就放过去了。

　　崇祯十年到崇祯十一年，在洪承畴孙传庭等人的努力下，官军连续取得大胜，这中间，左良玉奋勇作战，抢到了不少功劳。

　　崇祯十三年，杨嗣昌荐左良玉有“大将之才，兵亦可用”，拜为平贼将军。左良玉倒也争气，就任之后，统领各部于玛瑙山大破流贼，但此后杨嗣昌令他堵截流贼，他却又袖手旁观，杨嗣昌连传九檄，左良玉仍置之不理。最终导致襄阳失守。

　　如果是正常情况，左良玉拒不听令，朝廷已经可以斩了，但左部势大，朝廷对左良玉的处置，仍然只是“削职戴罪立功自赎”。

　　现在是崇祯十五年，朝廷给左良玉的兵额扩大到了两万五千人，但左良玉的实际兵马却将近十万，拥兵一方已经成为了不争的事实。而对于这个朝廷，左良玉心中的敬畏已经流失了大半，不管是在中原剿匪，还是面对杨嗣昌的命令，左良玉最优先考虑的并不是剿匪，而是保存自己的实力。在实力允许，且有胜机的情况下，左良玉会拼力死战。去年在信阳杀败张献忠就是如此，信阳之战中，左良玉杀的张献忠只剩下十几骑，几乎不得免，若非天降大雨，道路泥泞，张献忠说不定就被灭了。

　　左良玉有勇有谋，算得上一员优秀的统帅，但私心太重，只顾个人利益而不顾国家利益。能打的仗他会打，不能打的仗，他转身就走，才不会管国家糜烂的大局、督抚文臣和监军太监的意思呢。历史上朱仙镇之战就是如此，见没有胜机，左良玉带兵连夜撤退，丝毫不顾丁启睿和杨文岳的反对，也不怕两人的弹劾，反正朝廷的责罚就是“戴罪立功”，他早已经习惯了。没想到的是，李自成跟皇太极学了一些伎俩，在他撤退的道路上挖掘了壕沟，以至于撤兵变成了溃败。

　　现在的左良玉当然不会知道历史的结局。

　　不过和历史上一样，对于此次救援开征，他信心并不是太足。

　　说来也是怪了，左良玉对张献忠十战九胜，但面对李自成，却鲜少有胜绩。尤其李自成现在拥有将近五十万的大军，左良玉惧战的心思就更是浓重了。只不过朝廷严令，他不敢违抗，只能整理行装，带兵救援开封。不过从一开始他就抱定了“能打则打，不能打就退”的心思。

　　直到京师传来消息，说太子“代天出征”，并且携带了七十万两银子的欠饷之后，他信心才被鼓动了起来。兵无饷则无力，如果饷银充足，士气高昂，击败五十万流贼也并非不可能。

　　不过很快他就意识到了太子亲征的另一层意思，那就是要节制各镇总兵，他左良玉怕会是太子严厉督导的第一人。这么多年的剿匪生涯，从卢象升，杨嗣昌，熊文灿，陈奇瑜到洪承畴孙传庭，左良玉经历的督抚都是大明朝最有能力，也是最有权势的一批文臣，人人都捧着尚方宝剑、有便宜行事之权，不过除了洪承畴孙传庭和卢象升，左良玉对其他人还真不放在眼里，包括提拔他为“平贼将军”的杨嗣昌也不例外。

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