，惊得那位立时占了起来。乃请客人稍候，他进去请示。不多时，有个伙计请送信的到里头说话。
管事的是个五十多岁的老头，颔下留着好长的胡须、颇有点儿美髯公的意思。此人看罢书信浑身发凉，朝送信的深施一礼：“多谢兄弟，多谢令主。”
送信的口里说“办差罢了，何劳相谢”，手里做了个手势。管事会意，命人取来十两银子。送信的笑嘻嘻揣上银子道：“主子让我提醒你们家一句，留神移花接木、李代桃僵。”遂走了。
过了约莫小半个时辰，那长须管事亲自领了十几个人起快马上路。司徒暄的人远远的缀在后头。
他们抵达胶州已是夜里。派个人翻过城墙给守门的送了几个钱、说是有急事来见东家的商贾管事，那位就开城门了。大冷天的马蹄声踏在街头格外震耳。这群人举着火把飞奔到兴隆票号，咚咚咚砸开门闯进去。
不多时，索公公披着衣裳跑出来。长须管事见之一愣，脑中翻出数个念头。索公公咳嗽两声，眯着眼挺起胸脯：“夜半三更满街乱跑，二老爷有事么。”
那长须管事二老爷上一眼下一眼打量了他半日，捋了捋胡须：“三公公呢？”
索公公一愣。“我派出去办事了。”
“去哪儿，办什么事。”
“这个不与尊驾相干。”
长须管事架起二郎腿：“如今胶州不太平。三公公还是跟着你的好。去请来吧。”
“他去得远，两三个月回不来。”
“请来。”
索公公满脸通红，甩袖子便走。
他却是去了后堂，将这些事急急的说给一个人听。那人听罢当即起身从后门出去了。
今冬的雪格外多，只是依然不大且不久。山神庙外又飘起了星星点点的雪片子。棺材依然摆在大殿前，小三子呆愣愣的看着火盆烧纸。
二十几个人冒雪闯入庙中。领头的拱手道：“三公公，如今须烦劳你做件事，这会子就去。”
小三子全无要看他之意。“不去。”
领头的叹道：“卑职知道三公公对索公公的情谊，可终究主子的大事要紧。还请三公公看在索公公的颜面上办差。”
小三子不答话。
“卑职实在不想逼迫三公公。”
小三子冷冷的说：“你且试试。”
领头的做了个手势，手下两个人走到棺材前。小三子抬起头来。只见那二人一手持钢鞭，一个举着钢刀。领头的柔声道：“三公公想来不愿意索公公尸首不宁静。”
“你们想做什么。”
“不知三公公可听说过‘鞭尸’和‘分尸’。”领头的道，“还请三公公好生替主子办差，卑职保索公公的尸首平安无事、灵前不断香火。”
小三子怒道：“卑鄙！”
领头的含笑拱手：“不敢不敢。论卑鄙，卑职比索公公差得太远了，堪为高山仰止。”
小三子环视一圈
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