看出杜萱绝非什么丫鬟；暗暗庆幸自家儿子刚对她起了半点心思，便被他母亲看出来、早早拦下了。

　　贾琏与杜萱遂商议过年的工人加班工资。杜萱也不客气，又是饭食不好又是管事的太苛刻，挑了一大堆不是。还噼里啪啦的算出朝廷拨款、砖木价钱等，差不多替贾琏报了个账册子。然后她要求给大伙儿加工资，再然后才是加班工资。贾琏和顾之明大眼瞪小眼——原来这位不比太子妃好对付。哪怕只为了看她的面子，贾琏也得好说话几分。没过多久便谈妥了。

　　将工友和余家托付给贾琏照看后，杜萱快马赶往金陵。奔入自己包的客栈，愣了。正堂供着佛像，她那群手下已经悉数信了佛。见主子回来，先擦擦眼睛、给佛祖磕三个头。杜萱满腔心绪一个字都说不出来，不觉滚了满脸的泪。

　　次日上午，杜萱徒步走到毕得闲宅院门口，呆呆立着。昨天她那客栈连着放了三串鞭炮，声震八方；老毕当时便猜到她回来了。杜萱刚到仆人大叔便出去偷窥。隔着门缝一望，其气度较之从前已判若两人。等了足有半柱香的工夫，杜萱轻声道：“对不起。”转身走了。

　　仆人大叔怔了怔，低头一笑。跑回屋中，毕得闲在看书。仆人大叔回了方才所见，毕得闲稍稍动容。

　　等了片刻，仆人大叔道：“大人，若杜小姐还对你有意，奴才赞成。”

　　毕得闲摆摆手：“不必想。她这会子已没那个心思了。”

　　案头摆着厚厚的一叠文书，正是薛蟠今儿早上亲自送来的。这大半年杜萱的经历已悉数写在其中，美其名曰向锦衣卫汇报——毕竟贫僧都算半个锦衣卫的人了。毕得闲看罢久久无言。薛蟠道：“恭喜毕大人解脱。从小杜放着馒头西施不当、特特跑去码头搬砖来看，她胸中已有了大志向。三五年之内老毕你应该不会是她的重心了。是不是有点怅然若失？”毕得闲心头千百种思绪理不清，干脆抛下。

　　他二人的住处都离薛府不远，薛蟠从老毕处回来便在外书房坐着。没等多久，门子来报说有客人。薛蟠满心以为来的是杜萱，张口就说请进来。

　　耳听脚步声起，门帘子掀动。薛蟠抬头一看，愣了——进来的是婉太嫔和李千户。赶忙站起来颂佛行礼。

　　婉太嫔打量几眼他这屋子道：“此处倒与别家的书房不同。”

　　薛蟠道：“贫僧喜欢简约风，不爱看那么些繁复雕花。”

　　“也未免简得过了，庙里都没这么简。”

　　“李夫人大概没去过穷庙吧。”

　　“去过。近来个把月都住在穷庙。”

　　“您的穷和贫僧的穷大概不是一个穷。”和尚忍不住瞧了婉太嫔好几眼。婉太嫔挑眉。薛蟠吐了口气，“您老怎么倒跑来金陵？眼看就过年了，这会子插上翅膀大概也赶不及回京。贫

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