话说哥谭客栈的护院将庆王府打手拦于花园外，没让他们伏击成老黑。次日那村妇又来了,伙计如常上前恭迎。
村妇这回全无怯弱,腰背挺直抱拳道：“大兄弟,我想求见你们东家。”
伙计毫不惊讶：“抱歉大姐，这几日东家碰巧不在。您有要紧买卖，跟我们掌柜的商议也是一样的；实在非等东家不可,他大概还得五六天才回来。”
村妇点头：“见见掌柜的也成。”
伙计遂领着她来到掌柜的跟前。掌柜的乐呵呵拱手。
村妇抱拳道：“掌柜的，我就直说了。我想来你们客栈做事。”
掌柜的神色微变,须臾又笑了回去：“多谢大妹子抬爱,小店蓬荜生辉。奈何我们这儿职位已满，不需要新添人手。”
村妇微笑道：“何不试试我的身手。”
掌柜的拉下脸：“真人面前不说假话。客官，小店不敢用你。”
“哦？”
“昨儿与你花园六角亭相会的客官已告诉小店了。”掌柜的皮笑肉不笑道,“你原本是他手下。他数日前偶然遇见你遇险、感念旧情救了你性命，谁知转回头你便给他下埋伏,那六七个假装插队的原来是你们同僚。如此恩将仇报之人,小店敢用么？”
村妇愕然。她实在没想到老黑会将这种事告诉外人。“他本私自出逃,背逆了主子。”
掌柜的嗤道：“他是奴才么？他有卖身契么？”
“主子待他恩重如山。”
掌柜的再问一遍。“他是奴、才、么？他有卖、身、契、么？”
村妇噎了噎：“与奴才差不多。”
“什么叫差不多。有卖身契就有,没有就没有。难不成世上还有半卖身契？”
村妇无言以对。可知老黑是没签卖身契的。
掌柜的接着说：“你与他联络的钥匙可以扔了。那位客官退了铁柜，我们也已换锁。”
村妇想了半日道：“他还说了什么。”
掌柜的换回皮笑肉不笑：“没什么。人家不过是解释何故不能还你手里那把钥匙,难道还能告诉我们生辰八字不成。”
村妇一笑：“也对。”乃往客栈里头张望两眼，“我吃壶茶总可以吧。”
“当然可以。”掌柜的道，“生意总归要做嘛。”
村妇便寻了个僻静位置喝茶吃点心。
待她吃完两碟瓜子半壶茶,外头走进来两个衙役,翻着眼皮子嚷嚷：“哎哎,管事的出来一个。”
掌柜的急忙堆起满脸的笑迎了上去：“我是掌柜我是掌柜！差爷有什么吩咐。”
衙役昂着脑袋：“你是掌柜的是吧。”
“是是。”
“听说你们这儿住着朝廷要犯。”
“哎呦差爷，我天生胆儿小，您可别吓我。那要犯什么样？您老有名字么？有画影图形么？我这些伙计记性好，您只管说、他们都记得。”
衙役遂取出几张画影图形来。掌柜的领着伙计们琢磨见过没。
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