还不如她懂的多。”
元清愕然。他连个“兴许”都没加。
“老神仙。”毕得闲正色道，“人情世故自然是您老所长；可薛大姑娘什么都会，又什么都不沉迷。她若极爱某样、寻位高手降服她也罢了。”
元清反倒起了兴致。“她会什么。”
“针线上的手艺和她哥哥差不多，绣花打结子全然不会。会登山打猎、长拳短刀，会撬门开锁、迷药飞镖，会望闻问切、弄鬼装神。什么都不怕。不明和尚盘算着再过一二年送她上西洋的商船，亲眼见识见识别国风土人情。”
元清皱眉：“那姑娘也不算小了，何时出嫁？”
“出嫁？”毕得闲笑道，“和尚压根没打算让妹子嫁人，看上谁招赘回去当女婿。”顿了顿又说，“还告诉他妹子不可嫁嫡长子。那种身份，要改掉夫家的规矩很费力气，何苦来？不喜欢丈夫尽管和离，再找下一个。若碰巧爱上了有妇之夫不可抢人家男人，但可以跟他生个孩子自家养、不许让男方知道。”
元清默然半晌：“改掉夫家的规矩……难怪他怕他妹子侍选。”
“他多余怕的。”毕得闲道，“岂能选得上？”
元清摇摇头：“可惜，实在可惜。”
“由俭入奢易，由奢入俭难。就算您把她调理妥帖，一放回去、不出三个月她必变回如今的模样。再不济，送去外洋、老神仙鞭长莫及。”
元清终于打消了念头。乃命他督促小和尚帮着找回同僚。
毕得闲领命。
仆人大叔内里偷笑。毕得闲跟薛姑娘们只见过几回，还是薛蝌喊来帮忙的。然他方才所言也非哄骗上司，皆薛蟠平素信口掰扯。什么“贫僧有点儿想把兄弟妹子送去西洋转悠几年”、“万一妹子不留神爱上嫡长子”之类。连老毕都听过，薛姑娘们少不得也听过。
薛蟠得知找贼的差事落到老毕手中，果然用心了几分。元宵节这日大早上，薛家过来个小子，送上几页题稿。那小子道，劫持窃贼的结义兄弟听说不明和尚同时找自己和清风双鼠，悄无声息压了这个在蟠大爷砚台下。毕得闲忙打发人交请元清过目，果然是被抓的那位同僚手笔。元清也知道世上总有性情固执的奇人，长叹一声：“等吧。”
到了黄昏，金陵百姓开始出门。转眼华灯初上。笙歌醉月，花树窥春。遥望秦淮河若银河一般，近观四处皆水晶宫殿。仆人大叔推着毕得闲沿河岸而行，时不时猜两个灯谜，好不惬意。
来到天上人间门口，仆人大叔脚步不觉慢了三分。恰逢几个小子抬出只真虎般大的虎灯，许多人都围拢嚷嚷要猜这个。老鸨子笑盈盈踱步而出，说几句场面话，命人挂起灯谜。毕得闲定睛一看，上头写着：直把官场作戏场，打《论语》一句。众人哗然。
老毕轮椅旁可巧立了两位
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