舍不得，叮嘱常来常往。范梅两家都早已将缘故告知亲戚朋友。儒林士府争相赞誉，曰梅府为信、曰范府为义，传作美谈。

　　同时开始传另一个故事。

　　说范家两年前曾替范小二买了个姬妾。那姑娘姓王，圆房当晚跟二爷哭诉自己是好人家的女儿。因伯父病重，陪堂姐去郊外庵堂祈福。不曾想那庵堂竟是黑店，等醒来时姐妹俩都已经在人牙子的马车上了。后姐姐病死，她被卖来京城。范小二看王氏说的诚恳，要替她做主。王氏摇头说不用，求出家为尼。范二爷本身是个龙阳，与女色上并无念想，娶妻纳妾皆奉父母之命。遂答应了。

　　次日禀告母亲。昌文公主闻言，特招王氏过去，大惊。此女非但品貌端庄、且知书达理，绝非小户人家的女儿。乃逼问其来历。王氏只说自己既为人妾、有辱家门，宁可当是无宗无族的孤女。公主感其节义，命送往家庙修行。王氏不肯，说家庙非妾室能入的。公主拗她不过，只好另择庵堂予她出家。

　　今既然要与梅氏和离，范二爷忽然想起那王氏来。往庵堂一问，老姑子说她出家只两个多月便走了。范二爷甚灰心。公主也还挂念王氏，听罢情形、心中隐约起了什么念头。派心腹嬷嬷到庵堂仔细盘问，得种种蛛丝马迹，推测王氏八成怀有身孕。因不愿意孩子顶着庶出的名头，悄悄隐去。

　　昌文公主以为，依着王氏的性情多半居于另一处庵堂。掐算时间，其子当周岁有余。范家便派人往各庵堂寻找，允诺王氏可为正室。

　　前两天，有人来忠顺王府拜访，同王妃说起此事，十分纳罕。“那家子如何肯扶正个小妾？”

　　杨王妃嗤道：“那家子也不过是明面上做出人模狗样高高在上的架子罢了。我却不信她们这会子才查出王氏有孕，必当年就知道。你可敢同我赌？王氏的来历他们家早已查清楚，外省大户、门风清高。得这么个续弦不亏。范小二爱男风满京皆知，再多姬妾不见一儿半女。那王氏生的必是儿子。”说罢，咬牙切齿面冷如刀。

　　客人登时想起她丈夫也好龙阳，想来最清楚其中滋味。吓得急忙换了话题。心里却琢磨着，还挺有道理！薛家再趁机帮一把风，便传扬开去。

　　如今和离办妥，再造个把月的舆论，差不多可以从庵堂中找到王氏了。

　　转过天明，张子非再访梅府。先跟梅氏商议后续如何行事，又烦劳她将范家的人物儿仔细回想。梅氏还以为她怕范家日后找麻烦，便掰着手指挨个儿数人头。

　　待听罢，张子非已有计较。公主府东北角有处院落，住着范大老爷的妹子、他们家姑太太。因未婚夫去世，在家守了半辈子望门寡。范老太太是续弦，她便跟着兄长了。平素只在院中养花，极少出门，连过年都不

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