被送往京城之前,王狗子只是个寻常小镇少年，读书略好罢了。进了京城，才知道世间真有入口即化的酥肉、滑柔似水的绫罗，也真有通身白雪的骏马、勾心斗角的雕栏,亦是真有出口成章的先生、闭月羞花的美人。而且都很多、很多、很多。彼时王狗子确以为自己修行十世才有今日之好运。于是他很快顿顿有酒有肉、出门有车有马,教授他读书的先生高中进士,连案头的砚台都使上了端砚。

　　有一回夜里读书,王狗子饿了。姑祖母派来的书童早已睡着,他不好意思喊醒那孩子，便自己偷偷溜去厨房想踅摸点儿吃的。管厨房的两位婆子坐在门口闲聊,说着说着说到他身上。

　　一个摇头道：“哪有人家无缘无故对远房亲戚这么好的。来日少不得连皮带骨吃回去。”

　　另一个叹道：“那孩子太小，又没见过世道艰险，巴巴儿掉在狼嘴里。可怜见的。”

　　王狗子懵了。后一宿没合眼。

　　过了两天,上峰来人，开始教导他假扮成姓穆的。王狗子终究年少,东平王府也只进去过一回，听到的都是姑祖母艰难之类言语。琢磨着也许她老人家不过是想让自己扮作婆家的远房侄孙、好得个膀臂？遂学得挺勤勉。

　　与邓姑娘相识本是春日。趁着花树成林，王狗子去道观中少住,捡到了邓姑娘放飞的风筝。那几天他可巧看了本新鲜评话，说的正是月老为媒、引风筝替两个有前缘的年轻人结成百年之好。王狗子一时兴起，在风筝上题了首诗。没想到,观中道士居然引着邓姑娘的丫鬟前来索要回风筝。

　　这段往事，王狗子闲聊时说给法静和旺财兄，只隐去了风筝上的落款是穆生。法静立时道：“显见人家挖好坑送给你们俩跳。”小穆却说纯属偶然。法静鄙夷了他一眼没再争辩。

　　过几日，张子非来庙里瞧他们,旺财兄登时丢下小伙伴围着人家转。法静趁机告诉王狗子：得闲将他和邓姑娘之相遇说给张施主。然而直到张子非告辞离去,小王并没寻到机会。

　　之后薛蟠打发他独游上海。骑着马刚出了金陵城门,便听见有人喊“狗子兄”。只见不远处停着辆马车，薛蟠从车窗笑眯眯探出个脑袋来直招手。王狗子哼哼两声，拍马到了车前。“上车。”薛蟠简短道，“有话说。”

　　马车飞跑，不多时来到送行的十里长亭。二人下了车，坐入亭中。

　　薛蟠环视几圈儿，轻声叹道：“此亭本是做送别使的。沪宁扬三角渐渐连成一体，快速马路上每日不知往返多少行人货品。长亭短亭没人送别，早晚会变成抚今追昔的观光景点。”

　　王狗子没听明白：“如何就没人送别了？”

　　“道路越来越合适马掌、配套设施越来越齐全，金陵到上海常规只要一天半、赶路更快。从你老家

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