有何打算？是想留下来，等我考完院试之后，咱们再一同回京？还是想先回京？”

　　张纯犹豫片刻，摇了摇首苦笑道：“这回咱们族中一同考试的五人，唯有我资质差些。我……有些受不住其他人异样的目光。”他终于能理解父亲张忱当年心中的苦楚，以及面对资质更强些的堂叔祖父张峦时，那种复杂难言的心态了。他们都是自家人，尚且觉得无颜面对，更不必提其他族人的指指点点了。可谁教他是宗房嫡长子呢？资质平庸，难免会受人质疑与嘲弄。

　　张鹤龄想起其他三个张氏族中的考生，眉头轻拧。张家在河间府里有个三进的小院子，专门给族人居住，以供备考童生试或者在府学中上学所用。他本不想与这些陌生族人住在一起，可张纯顾虑良多，絮絮叨叨地劝服了他住在里头。却没想到，他因身份之故，没有人敢流露出任何慢待之意。到头来，受这些人影响的还是张纯。

　　“他们都上榜了？”他回首问旁边的仆从。

　　“有两位上榜，一位落榜。”仆从回道，“方才他们也遣了仆从去看榜，小人瞧着，他们好似是坐在对面的茶铺里。”张鹤龄不喜这些人与他套近乎，也没有与这些族人多来往的意思。这三人倒也知机，并不敢轻易打搅他，连看榜都不与他们一同行动。

　　“这些人不过是些陌生的族人，你很不必将他们放在心上。横竖无论他们日后如何，回报的都是咱们张氏一族，于宗房只是助力，互惠惠利，仅此而已。至于他们对你的看法，也不必在意。你这回只是心境不够稳，回去后好好用功，许是明年便能中秀才了。”他宽慰了张纯几句，又道：“既然你不想待在河间府，明日便带着贴身仆从回京罢。”

　　“我想跟着报喜之人一起回京。”张纯道，“等明日再回，便有些太晚了。倒不如待会儿便收拾着出发，明日下午便能到得京城了。曾祖母和堂叔祖父还等着你的好消息呢，当然须得早些报喜，也好让他们安心。”

　　两人三言两语商量妥当，当日下午张纯便离开了河间府府城。张鹤龄则独自一人住着第三进的院子，命仆从看守月洞门，不教“闲杂人等”随意打搅他。当然，毕竟都是张家人，他也不会太过傲慢。无论是赴试还是在府学中读书的族人，如果来寻他三回，他总归有一回会见一见他们。少不得，这次也会借着庆贺为名，宴请这些族人一场，大家落个皆大欢喜的表象。至于内里这些人是如何想的，便与他无关了。

　　虽说按姐姐的打算，便是借着他们这一房之力，好好提携族人。最终大家齐心协力，让张家成为兴济首屈一指的书香世家。日后若是人才辈出，彼此互相成就、互相支撑，便不会因乍然富贵而逐渐没落下去。

　　

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