就在书院学生为科举改制闹得不可开交时，大淮皇帝薛闵兮也匆匆赶到了白鹭书院。
她没有带上仪仗，自己骑马带着一众亲兵就过来了。
白鹭书院山长李善言自然带着一众教习先生赶到山门迎接。
薛闵兮没见到文余墨，便问了一句。
李善言却先问道：“陛下，近几日有传闻说朝廷要改八股为经义策论？”
薛闵兮含笑点头，算是承认有这个打算。
李善言并不打算以书院的名义干涉，接着答复道：“此事学生们反响极大，有人支持有人反对，正在明理堂前的广场争辩，书贤也在那儿。”
“哦？不知文师兄站哪方？”薛闵兮明知故问，并不打算告密说是文余墨提议科举改制的。
但李善言身为白鹿书院山长又岂能不知，领着她往明理堂去，一边答道：“书贤哪边都不站，他在主持辩论。”
“哈哈哈，文师兄不亏是书院大师兄。”薛闵兮打趣道。
她并没有在白鹭书院读过书，但小时候文向高曾担任过她的启蒙先生，文余墨也曾陪她读书过，因此称呼文余墨一声师兄。
李善言幽幽地提醒道：“陛下可知晓书贤最近从哪听来的歪理邪说，说要宣扬什么‘天下之人，生而平等’，岂不荒唐？”
“天下之人，生而平等？”薛闵兮略显诧异，摇摇头：“朕并未听说过。”
“其中有一说，曰男女平等！”李善言暗示道。
薛闵兮面无表情地问道：“李大学士怀疑是朕教他的？”
学士、大学士是大淮给文官的一种贴职（兼职），比如文向高是内阁首辅，也领内阁大学士的职衔。李善言并不是朝官，但作为白鹭书院山长，天下读书人的一大表率，所以兼任文渊阁大学士，领朝廷的一份俸禄。
薛闵兮称呼他为大学士而非山长，显然有意强调他臣子的身份。
李善言自然表面恭敬地赔罪道：“微臣不敢。”
薛闵兮也没有不识好歹接着给他难堪，顺着台阶便下了。
一直以来，历代皇帝与白鹭书院都维持着这种微妙的君臣尊卑关系。
白鹭书院作为儒家典范，强调礼制，强调君臣尊卑，但实力却不允许他们真的做到“君要臣死，臣不得不死”，他们真正想要实现的其实是虚君，皇帝最好当个摆设，治国还得靠读书人，因此双方无时无刻不在暗中博弈、演戏。
李善言并不知道有个叫许新正的武夫，他听到文余墨提及“男女平等”第一个怀疑的就是薛闵兮。
作为九州有史以来第一个女皇帝，她有足够的理由挑战男尊女卑的礼制，来为自己的皇位博得更多合法性。
哪怕薛闵兮现在否认了，李善言依旧怀疑她。
就在这微妙的气氛中，一行人来到了明理堂前，果然见到一众学生分列两边争辩不休。
有文余墨在中间主持，双方倒也
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