不得比往常更早起一些，便于尽快赶到，开门营业。
何禾这姑娘在那日，经过与父亲同往桂禾汀楼一行，精神也恢复大半，身体也康健许多，已经连着两日随汀大姐一同往家里的饭馆去，一面学着经营，另一面仍是继续助汀大姐给来客“答疑”，陪那些落选秀女们针对选秀一事感同身受地闲聊。
何禾依然会被问到关于与皇三子成婚的传言一事，她不置可否的态度让一众人等更加相信确有此事，只是眼前这位主动退选的何禾，不知该如何回应郑皇贵妃与皇三子罢了。
也有人趁机打趣，“我听闻这十数年的国本之争，万岁一直就喜这郑皇贵妃娘娘的皇三子，可又被礼法拦着，才迟迟未下立储的决断，如今见郑皇贵妃急于求得一位秀女为皇三子妃，莫不是这国本之争还有变数？”
“大明国本之事岂敢妄言。以我之见，许真是何二小姐绝世独立、知书达理，真让娘娘与殿下看入眼中，非得请入宫中为妃也未可知。”
每个人对这件事都有自己的看法，只是连着几日都听到大意上相同的几种观点，也躲显疲劳，更何况何禾在桂禾汀楼一待就是一天，久了难免就不耐烦了。
于是何汀会时不时地让杂役挑着时间将二小姐请到后厨，或教些经营之事，又或试试菜，哪怕喝口茶、闲聊两句也是帮着何禾消遣一二。
算起这天是秀女初选结束之日，桂禾汀楼之中陆续又有新的落选秀女和家人前来，何禾已经不堪其扰，连着两次自己往后厨里来。
可这时临近中午，按理说正是人来人往得多，后厨忙得不可开交，却迟迟未见何禾再往里来，何汀狐疑地派了两个杂役往大堂查看一番，谁承想两人都去了有些时候，同样未见此二人带何禾解围回来。
于是在盯着厨子们把八九个要紧的菜备好之后，何汀自行往大堂走来，走到屏风靠后院一侧就隐约感觉有些不对——大堂明明人数众多，却较平日安静得多。
事出反常必有妖，她慢慢走向屏风，探出头往外，找寻何禾的踪迹，却被一声说陌生不陌生，但说熟悉却根本从未想到的声音叫住。
声音里夹杂着戏谑和调笑，但全无不好之意，反而是显得很高兴，“何大掌柜把自家妹子当做跑堂的，他日这妹子若要成了哪个娘娘，还不知怎么报复于你呢。”
何汀猛地回头，发现就在屏风一侧，被上楼的阶梯挡住视线之处，竟坐着一个自己无论如何也意想不到之人，看到这人，何汀才明白大堂一片安静到底所为何事。
略显疲惫又满脸笑意的瑛儿手中捏着一块糕点，一手握着身侧坐着的何禾的手，微微眯着眼，假意躲闪着何汀。
何汀不知应该做什么反应，但看到大堂里众人假装安静用饭，却无时不刻在留意
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