而来的斯图卡，每当有一枚或者若干枚炸弹落在近处甚至砸在甲板上，战舰的防空火力就会大幅减弱，从而给后面的德国俯冲轰炸机创造更好的机会！
对阵训练有素的罗马军团，不列颠人的勇气惨遭蹂躏；如今面对两个中队的德军斯图卡所发起的论法冲击，不列颠人倔强的脸庞再一次被打肿。顶着防空巡洋舰之名的王冠号最先遭到重创，一枚500公斤的航空炸弹几乎将它的舰桥炸断，一场战斗下来，连同舰长索利中校在内的72名舰员阵亡、百余人受伤，虽然动力系统基本完好，但战斗力已经折损过半！
克利夫深知受损战舰在这种情况下独自返航会有什么样下场，便令甲板上浓烟滚滚的“王冠”号继续跟随舰队向怀特岛方向前行。
一刻钟之后，第二批德国轰炸机出现了，这次依然是清一色的ju-87。整整三个中队46架，远远看去就让人头皮发麻，机群还未靠近，发动机的嗡鸣声就已经令人烦躁不安了！
眼见德国机群来势汹汹，克利夫调整了舰队阵型：两艘驱逐舰前面开路，“王冠”号前移至次位，“苏塞克斯”号殿后，并将主要防空火力集中在了舰艇前方——为受损的同伴撑起了防空火力伞。
德国轰炸机群一来，果然将注意力放在了之前就已经被打得冒烟的“王冠”号上，但投入俯冲的前两架斯图卡竟都被英国舰队的火力击落，拖着长长的乌烟坠入大海。后面的俯冲轰炸机飞行员们一见情况不妙，便采用了他们在波兰和法国屡试不爽的战术：一队假意进行大角度俯冲，另一队悄悄地从远处进入45度角俯冲，等到炸弹混淆了敌人的注意力，之前那队再以精准的大角度俯冲发起最后的攻击！
一通乱战下来，“王冠”号再吃三弹，临时代理舰长职务的哈穆斯特上尉下令全员弃舰……
德国俯冲轰炸机群旋即将注意力转移到了体形最大的“苏塞克斯”号上，炸弹接连落在近处，白色的水柱竟形成了一片高高低低的“海上森林”，但庞大的战舰不断在海面上快速急转，高耸的舰桥频频出现10度角的倾斜，加上炮手们的努力，他们终于有惊无险地熬到了德国轰炸机投完炸弹——不过，多颗近失弹还是造成了这艘巡洋舰部分下层舱室进水，航速也因此受到了轻微的影响。
上午11时，残存的三艘英国战舰在怀特岛以西大约40海里处遭到了德国空军的第三次攻击，来袭的仍是纯种的斯图卡机群，但紧随其后的是11艘从法国海岸方向驶来的德国鱼雷快艇，它们一贯来如闪电、去若狂风，施射鱼雷后便全速撤离战场。如此一战，仍能前行的仅剩“苏塞克斯”号和僚舰“特快”号。
11时40分，正当怀特岛遥遥在望的时候，英国舰队突然遭到了莫名的炮击，大口径炮弹呼啸而来，在距离战舰尚有数百米处轰起了巨大的水柱。不明真相的围观水兵们还以为德国的大型水面舰艇已经溜进了海峡，不过克利夫在发给上级的电报中称：德军动用大口径岸炮两门，对我特遣舰队实施了远程炮击，其威力之大，主力舰队须加倍提防！
12时11分，e级驱逐舰“特快”号被德国轰炸机击沉于怀特岛以西17海里处。
12时23分，“苏塞克斯”号亦在遭到德国空军重创后倾覆，其沉没地点位于怀特岛以西12海里处，最后的时刻，舰上的8英寸重炮共向怀特岛发射炮弹22发，毙伤德军多人，炸毁炸坏停留在一野战机场上的德国作战飞机3架。
舰队覆灭之前，英国人似乎只看到了漫天飞舞的斯图卡。至于那些隐蔽在法国机场或是港口中的鱼雷轰炸机，他们到目前为止一架都没有瞧见过——最合适的理由，是德国人将绝大部分鱼雷机部署在了北方，全力攻击英国副主力舰队后，它们要么还没转场，要么是在转场途中。
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第24章投石问路
第24章投石问路
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