永昌六年四月，因着后宫里两位妃嫔相继离世，原本定于永昌七年的选秀也被提前上了日程。
这日礼部将选秀的折子递到皇帝跟前时，皇帝面色阴沉，表情莫辩。愣是叫礼部侍郎跪了一炷香的工夫，也未曾开口说过一句话。
一旁候着的成德海倒是有些发急了，看着皇帝出神，不由得低低地唤了一句，“皇上。”
皇帝转过头来看他一眼，成德海立刻满脸堆笑道，“皇上，您看这选秀……”
皇帝剑眉一扬，颇有几分不耐之色，“朕不是在上次选秀时就说了，以后再也不大选了吗？”
成德海眼珠骨碌一转，心底颇有几分打算。两年前，皇帝为了贵妃坏了选秀的规矩，那是在沈贵妃得宠的时候，现在不得宠了，哪里还有不选秀的道理？这样想了，成德海忙挤了一脸的笑意，凑到皇帝跟前去道，“皇上，这是祖宗留下来的规矩，况且后宫人少，得宠的又只有那么几个，您看这……”
话没说完，皇帝立刻瞥了他一眼，愈是反感道，“你那么关心后宫的动向，不如给你建一个可好？”
成德海一听这话，吓得脸色煞白，急忙跪下道，“皇上息怒，皇上息怒，奴才只是顺带着一提……”
“下去。”皇帝再怠于多看他一眼，转首吩咐道，“叫贺昇上来伺候。”
成德海心下一颤，却也不敢再多言，只得唯唯诺诺地下去换了贺昇来御前当差。
皇帝望着跪在下首的礼部左侍郎，目光一沉，不由得生了几分倦怠，“选秀的事情先缓一缓吧，今后也不必再提了。”
礼部左侍郎听了皇帝发令，也不敢再多言，顾不上自己已经跪痛的膝盖，径自叩首退去了。
贺昇立在皇帝跟前，为他斟了一盏茶水，恭谦道，“皇上，喝口茶吧。”
皇帝觑他一眼，徐徐端起茶水来抿了一口，忽然开口道，“朕是不是有好些日子没去过重华殿了？”
贺昇闻言，旋即一凛，“是。皇上自昭仪过世后，便没再踏足过重华殿了。”
皇帝轻轻颔首，眉目间却是多了几分清愁，他思忖片刻，忽然道，“朕……去看看贵妃吧。”
皇帝来的时候，晚香正带着一批宫人打扫着院落，她起先是看着贺昇走在前头，刚要出声，却看见他后头跟了一顶明黄的轿撵，心下一动，连忙扔下扫帚，就往殿内跑去。
“主子，主子，是皇上来了！”
彼时，长安正在殿内绣着一副戏水鸳鸯图，见了晚香慌慌张张地跑进来，不觉蹙眉道，“你怎的慌成这个样子？愈发是跟寒烟有些像了。”
晚香看长安的脸上不见喜色，不由得倒抽了一口冷气，重复着道，“主子，是皇上来了……”
“来了便来了。”长安的语气淡漠得不着边际，像是在说着一件极不要紧的事。她站起身来，从窗中望出去
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